第 1 章
上路閒聊訂房出錯:have someone down as(以為某人是某種人)
門口有人把十字鎬柄當行李,還開玩笑說五天沒信就報警。上車後四驅車引出一句 I wouldn't have had you down as(以為某人是某種人),她回了美國,關係只剩一句 It's in limbo(懸而未決)。看走眼和說不清的關係,朋友聊天就用這兩句。
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第 1 章
門口有人把十字鎬柄當行李,還開玩笑說五天沒信就報警。上車後四驅車引出一句 I wouldn't have had you down as(以為某人是某種人),她回了美國,關係只剩一句 It's in limbo(懸而未決)。看走眼和說不清的關係,朋友聊天就用這兩句。
第 2 章
懷特韋爾旅館只剩一間房,電話那頭還以為同行的是另一個人。被問是不是助理,含糊一句 in a way(某種程度上)就接住了。進了樓,有人把走廊說成迷宮,對方接一句 part of its charm(正是它的魅力所在),缺點轉眼成了特色。嫌棄和半答應都不必說滿,這兩句夠用。
第 3 章
飯桌上有人學凱恩較勁,被一句 take a long, hard look in the mirror(好好反省一下自己)堵住:四十多了還靠模仿逗樂,就該照照自己。後頭拍片又冒出 in one go(一口氣做完),一件事中途不歇。勸人別裝,或說一次做完,這兩句都用得上。
第 4 章
有人扒開嘴給對方看往後縮的牙齦,酒店又通知退訂,今晚不用擠一張床。看完房間接起電話,對方誇他有勢頭,他回 going downhill(走下坡路),又把自己說成 in a trough(身處低谷)。地名和事業疊成一句,自嘲卡住時最用得上。
第 5 章
時差電話裡,家裡說孩子有點 get out of hand(失控),有人只好答應今天就去談。掛完又抱怨,對方一句你好就把自己逼到下風:put someone on the back foot(讓人處於下風)。說局面收不住、說一開口就落了下風,這兩句都用得上。
第 6 章
高檔餐廳裡,扇貝被說成正安臥在生菜上,有人立刻接一句 Their days of resting have been and gone(早已成為過去)。兩人轉去互搶邦德臺詞,又損對方是 the king of understatement(最會輕描淡寫的人)。飯桌上想刺人又不把臉撕破,跟朋友互損時這兩句就夠用。
第 7 章
閒聊裡有人說 living the dream(過著夢想中的生活),旁邊一句 Smell the coffee(清醒點、認清現實)。一個把日子說成美夢,一個要把人喊醒。朋友誇你過得漂亮,你又想回一句別做夢了,這兩句就能用。
第 8 章
清晨有人嫌學人太吵,飯桌上又把一段詩人評語往自己身上套。一句 method in my madness(看似荒唐,其實自有章法)把胡鬧圓過去,另一句 draw a parallel(作類比)專門堵住聯想。朋友互損時,這兩句能把玩笑收住,又不把話說死。
第 9 章
菜剛端上桌,有人先說達到偉大之後很難再趕上,接著一句 contend with(得去應對),這種麻煩對方一輩子輪不到,再補上 moments of genius(靈光乍現)。想把人看扁又不把話說死,飯局上就記這兩句。
第 10 章
兩人從倫敦趕來,卻因為遲到被擋在鴿舍門口,值班的女士說 I'm really sorry, sir, but these are the rules(真對不起,先生,可這是規定)。一句 in all fairness(說句公道話)替對方找了個臺階:她大概正在辦喪事。想學怎麼在爭吵裡用英語講道理、又保留餘地,這幾句很實用。
第 11 章
山丘上兩個人看著石牆,忽然演起古裝戲。有人拖長聲音說 Gentlemen, to bed, for we leave at first light(天剛亮時),好像明早真要上陣。說完出發被改成九點半 on the dot(一分不差),英雄腔自己洩了氣。先把英雄腔說滿,再拿日常安排拆掉,聊天時特別好用。
第 12 章
米色客房裡,有人嫌裝修特別單調,轉頭又怕不記得見過約蘭達。飯桌上搶著學凱恩,not a lot of people know(沒多少人知道)甩得得意;對方聽不出是誰,有人說 might as well(跟也沒兩樣)——跟上門修鍋爐的師傅一樣。認不出名人又不想冷場,這兩句能把話接住。
第 13 章
試衣服試到一半,美國經紀人的電話插了進來。對方連催兩遍 Cut to the chase(直入正題),電話裡又冒出 a household name(家喻戶曉的人物)。劇成了,你就紅了。想讓人別鋪墊、先聽結果,打電話就用這兩句。
第 14 章
車窗起了霧,有人報一長串小路,非要避開 A roads(英國的主要公路幹道)。有人說 The thing about sat nav is(導航這東西的問題在於),旁邊還有一句 don't come running to me(別跑來找我)。這句字面是別跑過來,其實是出了事別來煩我。約伴自駕、有人只管盡興不肯善後,就用這句。
第 15 章
住進酒店後,一個人走到湖邊給女友打電話,說自己 I'm with a short Welsh man who does impressions(旁邊是個會模仿的威爾士矮個子),又抱怨 the phone reception sucks(手機訊號糟透了)。對方追問是不是在吸毒,他只說 I wish you were here(我希望你在這兒)。想學怎麼用英文煲電話粥、把抱怨和想念說出口,這段很真實。
第 16 章
兩個中年男演員坐在高階餐廳裡,邊吃邊損對方,爭誰才算好演員。有人自嘲脖子上掛著一隻信天翁 an albatross around my neck(甩不掉的沉重包袱),說的正是某個人的影子甩不掉。散場前一句 such small portions(分量還這麼小),把整桌菜吐槽了個遍。想用地道英語自嘲抱怨,這兩句都用得上。
第 17 章
冷笑話先上來:有人把沒愛的性稱作空虛體驗,補一句 as empty experiences go(就這類空虛體驗而言),把它說成同類裡最好的。還有 the most fun I've had without laughing(不笑也算最開心的一次)。想自嘲一件糟事,又不肯徹底認輸,就學這個先貶後再托一把。
第 18 章
墳邊有人問土葬還是火化,對方回一句兩種都隨你,致辭卻把每句笑話收成 a cry for help(藏在玩笑背後的求救訊號)。嘴上還保證絕不 stick the knife in(落井下石)。朋友互損時,分得清哪句是玩笑、哪句真扎心,聊天才不會聽岔。
第 19 章
東西掉進河裡,有人說 if push came to shove(真到了萬不得已),大可以僱潛水員去撈,又補一句 the gesture is the important thing(姿態才是重點)。真要硬碰硬之前,把什麼值得拼命分清楚,這兩句比空泛的安慰有用。
第 20 章
臨走有人提醒一路都在修路,又有人說 it's as broad as it's long(怎麼算都一樣)。道別時一句 a bit of a hiatus(一段小停頓),把沒來的人輕輕帶過。路怎麼選、關係怎麼擱,這種含糊其辭,聊天推脫時特別好用。