第 1 章
核电站爆炸后撤空:life-support(维持生命的整套系统)
一座乌克兰城市曾住将近五万人,四月里核电站突然爆炸,不到四十八小时全城撤空。有人把原因收成 human error(人为的操作失误),又说人类完全依赖这台 life-support(维持生命的整套系统)。听懂这两句,读灾难报道和生态说明时都用得上。
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第 1 章
一座乌克兰城市曾住将近五万人,四月里核电站突然爆炸,不到四十八小时全城撤空。有人把原因收成 human error(人为的操作失误),又说人类完全依赖这台 life-support(维持生命的整套系统)。听懂这两句,读灾难报道和生态说明时都用得上。
第 2 章
废弃采石场里,有人把化石叫成 buried treasure(埋着的财宝),又说演化是 achingly intricate(精细到让人发紧)的劳作。岩层里一条线,上面物种少、下面多。听懂这两句,讲漫长变化和精细活计时就能用上。
第 3 章
一万年来平均气温几乎不动,热带平原上旱季和雨季年年对调。一句 like clockwork(准得像钟表发条),亚洲季风则是 on cue(提示一到就发生)。想说某件事年年准点出现,用这两句比干说准时更有画面。
第 4 章
东非草原一夜之间涌来一百万头角马,大群也会被平原吞掉。一句 come crashing down(轰然整个垮掉),紧接着 far from unlimited(远算不上无限)。讲系统突然垮掉,或提醒某样东西其实有限,这两句都用得上。
第 5 章
有人在电视演播室看阿波罗升空。人类第一次飞得 far enough to(远到刚刚足以)看见整颗星球,漆黑里是一颗 blue marble(远看像蓝弹珠)。存在被说成有 an edge to(有一道到此为止的边)。想说距离刚刚够、把东西看小,或一件事到此为止,这几句比单说很远更准。
第 6 章
七十年代工业捕鲸船在成批宰鲸,蓝鲸只剩几千头,而且几乎找不到。座头鲸是靠听叫声才在夏威夷外海找到的。the key to(促成改变的关键)是这些哀歌,little more than(只不过)点出从前只把它们当油和肉。想说扭转局面的那一步,或说某事几乎只剩一层意思,这两句都用得上。
第 7 章
地面看是一道绿色帷幕,偶尔有鸟,像是还行。直升机上才知道那只是半英里窄条,外面只剩 regimented rows(列队般的整齐行列)。那片 dizzying diversity(多到眼晕的种类)被换成了油棕。砍树还有两笔:先卖木材,再种留下的地。种类多到眼晕,或排得像列队,就可以用。
第 8 章
渔船找养分上涌处,和鱼一样准。五十年代船队开进公海,去 reap the open ocean harvest(把公海当田来收割)。没过几年,网就 coming in empty(拉回来时里面是空的),大型鱼一少,养分循环也会卡住。想讲一场收成怎么变空,就看这两句。
第 9 章
浅海里整片珊瑚发白,摄制组 stumbled on(无意中撞见)一件当时几乎没人知道的事。先觉得或许很美,一句 you think perhaps that it's beautiful, and suddenly you realize it's tragic(先以为美,忽然看清是惨)把这个印象取消。看到好看的东西,随即明白它已经完了,就用这句。
第 10 章
有人抵达极地,本以为会看到连成片的海冰,开口却是 found none(找过了,该有的却没有)。收尾时,这片最远的生态 headed for disaster(正朝灾难走去)。想说该在的东西落空、事情还在往坏处走,这两句比空说「没了」和「很糟」准。